百科全書/始祖鳥
【名稱】：始祖鳥
【類別】：動物知識
【內容】：鳥類是怎樣演化來的? 這是科學上的一個難題。因為鳥類的骨骼脆弱，又是在天空飛的，形成化石的機會很少，所以關於鳥類起源的化石資料也不多。目前，世界上只發現5例原始鳥類的化石。
這5例原始鳥類化石都是在德國的巴伐利亞州的石灰岩層中發現的,距現在已有1.5億年了，這些化石被證明為始祖鳥 。這些化石上有清晰的羽毛印痕，而且分為初級和次級飛羽，還有尾羽。它的前肢特化成飛行的翅膀，後足有4個趾，三前一後；鎖骨癒合成叉骨，恥骨向後伸長 。這些特徵都與現代鳥類相似。但奇怪的是，它的嘴裏長著牙齒，翅膀尖上長著三個指爪；掌骨和蹠骨都是分離的，還有一條由許多節分離的尾椎骨構成的長尾巴，這些特點又和爬行類極為相似。經研究證明，它是爬行類向鳥類過渡的中間階段的代表，所以被稱為“始祖鳥”。
據測定，始祖鳥最小飛行速度是每秒7.6米，它可以鼓翼飛行,但不能持久。
始祖鳥是怎樣從地棲生活轉變為飛翔生活的呢?關於這個問題,有兩種說法。一種認為，原始鳥類在樹上攀緣，逐漸過渡到短距離滑翔，進一步變為飛翔。另一種認為，原始鳥類是雙足奔跑動物，靠前肢網捕小型動物為食，前肢在助跑過程中發展成翅膀。
始祖鳥雖然僅僅發現在化石裏，但它為鳥類的起源提供了證據，被認作鳥類的祖先。
【序號】：599