第四十壹章
上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。故建言有之：明道若昧；進道若退；夷道若纇；上德若谷；廣德若不足；建德若偷；質真若渝；大白若辱；大方無隅；大器晚成；大音希聲；大象無形；道隱無名。夫唯道，善貸且成。
- 建言：立言。
- 夷道若纇：夷，平坦；纇，崎區不平、坎坷曲折。
- 大白若辱：辱，黑垢。壹說此名應在“大方無隅”壹句之前。
- 建德若偷：剛健的德好像怠惰的樣子。偷，意爲惰。
- 質真若渝：渝，變汙。質樸而純真好像渾濁。
- 大方無隅：隅，角落、牆角。最方整的東西卻沒有角。
- 善貸且成：貸，施與、給予。引伸爲幫助、輔助之意。此句意爲：道使萬物善始善終，而萬物自始至終也離不開道。
翻譯
上士聽了道的理論，努力去實行；中士聽了道的理論，將信將疑；下士聽了道的理論，哈哈大笑。不被嘲笑，那就不足以成其爲道了。因此古時立言的人說過這樣的話：光明的道好似暗昧；前進的道好似後退；平坦的道好似崎區；崇高的德好似峽谷；廣大的德好像不足；剛健的德好似怠惰；質樸而純真好像混濁未開。最潔白的東西，反而含有汙垢；最方正的東西，反而沒有棱角；最大的聲響，反而聽來無聲無息；最大的形象，反而沒有形狀。道幽隱而沒有名稱，無名無聲。只有“道”，才能使萬物善始善終。